“這個實驗可以說非常折磨人。”一向豁達樂觀的薛其坤后來在一篇文章中坦承。量子反?；魻栃?yīng)研究團隊前后涉及20多位博士生,團隊里的每位學(xué)生都想畢業(yè)并獲得清華大學(xué)優(yōu)秀博士論文,但每個人都不知道這個實驗最終能不能成功。大家就在這種不確定的情況下堅持干了4年。

這恰恰就是基礎(chǔ)研究,尤其是以好奇心驅(qū)動的自由探索類基礎(chǔ)研究最大的特點——與不確定性共舞。正如牛頓在探索天體運行規(guī)律時發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律,法拉第和麥克斯韋從對電流和磁場規(guī)律的興趣出發(fā)創(chuàng)立了電磁學(xué)理論,普朗克在研究黑體輻射的過程中奠基了量子力學(xué),這些后來大大拓展了人類認(rèn)知邊界的重大科學(xué)發(fā)現(xiàn),正是基礎(chǔ)研究不確定性的有力例證,也是基礎(chǔ)研究的神奇誘人之處。

不過,這種巨大的不確定性也決定了基礎(chǔ)研究區(qū)別于一般的應(yīng)用型研究,具有難度大、周期長等特點。就像量子反常霍爾效應(yīng)從提出“玩具模型”到最終被實驗發(fā)現(xiàn),中間隔了20多年。基礎(chǔ)研究特別是重大原創(chuàng)性基礎(chǔ)研究,“十年磨一劍”是常態(tài),有時甚至是幾十年“磨一劍”。這啟示我們,要充分遵循科學(xué)研究的規(guī)律,對待基礎(chǔ)研究既要有足夠的耐心和寬容失敗的恒心,也要加快構(gòu)建基礎(chǔ)研究長周期支持機制和更為科學(xué)合理的評價機制。

2023年,基礎(chǔ)研究經(jīng)費支出增長9.3%,基礎(chǔ)研究投入比重連續(xù)5年超過6%;今年起,對上一年年底資助期滿的國家杰出青年科學(xué)基金項目開展分級評價,同時擇優(yōu)遴選出不超過20%的優(yōu)秀項目給予第二個五年滾動支持,資助強度加大至800萬元……近年來,不斷強化基礎(chǔ)研究前瞻性、戰(zhàn)略性、系統(tǒng)性布局,一個更加有利于基礎(chǔ)研究的科研生態(tài)正在加速構(gòu)建。

一代人有一代人的使命,一代人有一代人的擔(dān)當(dāng)。面對百年未有之大變局,我們期待薛其坤們勇攀科技高峰,把基礎(chǔ)研究的“冷板凳”坐熱,實現(xiàn)更多“從0到1”的突破。(本文來源:經(jīng)濟日報 作者:沈 慧)