油紙燈籠源自漢代的吉慶掛燈。在莆田民間，每逢婚慶、喬遷、祝壽或者春節(jié)元宵，家家戶戶必掛油紙燈籠。因此，這一技藝形成的歷史超過千年。他說，在明嘉靖年間抗倭斗爭中，戚繼光因大軍兵馬未到，為設疑兵之計，組織百姓在夜間以蛇陣游燈的形式迷惑倭寇，使敵酋誤認戚軍大隊伍在夜行軍趕到莆田，嚇得不敢出戰(zhàn)。直至兩天后，戚家軍兵馬集齊一舉殲滅倭寇。以后，每年元宵節(jié)期間，莆田、仙游不少地方都有舉行規(guī)模浩大的“游蛇燈”活動，以紀念這一段難忘的歷史。此俗促進了莆田燈藝的發(fā)展。改革開放以來，優(yōu)秀傳統(tǒng)文化受到應有的保護，元宵游燈活動成為非物質文化遺產代表性項目，民俗文化的發(fā)展推動了油紙燈籠工藝的復興。

純手工的莆田古式的油紙燈籠，代表莆田地方傳統(tǒng)民俗整體禮制規(guī)范和特殊文化內涵，極具使用價值和觀賞價值，但制作過程繁鎖。首先要購買燈籠的竹坯，進行修整，再貼上烤焙紙，刷上一層面粉糊。然后，按照顧客的要求，在晾干的的燈胚烤焙紙上描畫，不同色彩代表不同的含義；還需要涂刷一層桐油，讓整對燈籠看起來有光澤、亮度，更加牢固。最后，安裝燈腳，即將小圓木片燈腳上的鐵絲從燈籠的底部拉穿過頂部，加上鐵絲、插蠟燭的燈臺、提手的小竹棍。

燈籠描畫的步驟尤為重要，不僅要把中國龍等神話形象描繪得活靈活現(xiàn)，在著色時更是需要七種顏色之間相互配合。小小的燈籠上蘊含了豐滿的內容，既體現(xiàn)“五行融合”等傳統(tǒng)文化，又表達了“福祿壽”“雙喜臨門”“添財添丁”等美好祝愿。

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