傳承人李國平正在刻制的《清乾隆大藏經(jīng)卷首圖》（局部）。受訪者供圖

福建印刷歷史悠久，翻開歷史，以建本為代表的福建刻本，是我國宋代以來最重要的古籍圖書品種之一。

建陽的雕版印刷業(yè)始于五代，其中，建陽書坊在宋代享有“圖書之府”的美譽，是全國三大雕版印書中心之一，刊印之書稱作“麻沙本”，又叫“建本”，與“浙本”“蜀本”齊名。當時，閩北文教興盛，民間文化教育氛圍濃厚。以朱熹為代表的學者型私家刻書活動，豐富了建本刻書的內(nèi)容與內(nèi)涵。南宋時閩學興盛，也促進了建陽印刷業(yè)的進一步發(fā)展。及至明代，僅在書坊一地，有名可考的書坊達三百余家。那時，建陽刻印的通俗講史小說、農(nóng)桑醫(yī)算類書籍暢銷全國，刻印量達全國“十之五六”。

“建本分官刻、私刻和坊刻，其中又以私刻、坊刻為主，受市場經(jīng)濟的驅(qū)動明顯。”據(jù)傳承人李國平介紹，坊間的書商們?yōu)楂@取利益的最大化，在書本刻印、排版方面都進行創(chuàng)新。比如，建本首開先河，將正文與注疏刻在一起，大字刻正文，下刻小字為注釋，往往分兩小行與正文大字平行，上下對照方便閱讀；還首創(chuàng)上圖下文形式的書籍，又叫“全相”，即書中繪有人物繡像，與現(xiàn)代的連環(huán)畫相似。為搶占市場，書商們還編印符合大眾口味的圖書。

時光流逝，清代之后，由于兵災和文字獄的打擊，加上閩北相對閉塞的地理條件及經(jīng)濟文化逐步落后的影響，建陽書坊雕版印刷業(yè)迅速凋零。幸運的是，在繼承和弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的號召下，以建本為核心的福建傳統(tǒng)印刷文化保護工作逐漸展開，在地方政府和建本愛好者的不斷推動下，建本“融合發(fā)展”腳步也逐漸加快。2005年10月，“建本雕版印刷技藝”列入第一批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄，建本文化研究會、建本協(xié)會相繼成立，并陸續(xù)評選出12名省市級代表性傳承人。