1889年，在一位美國富豪創(chuàng)辦了《紐約先驅(qū)報》歐洲版(《國際先驅(qū)論壇報》前身)的兩年后，拉迪亞德·吉卜林(英國小說家、詩人——本網(wǎng)注)在香港跟一些英國商人一起吃飯。當時中國的帝國統(tǒng)治者勉強開始了現(xiàn)代化進程，早就對中國的閉關(guān)自守態(tài)度感到不滿的英國企業(yè)家們?yōu)樾鲁霈F(xiàn)的投資和贏利機會感到振奮。

然而，吉卜林擔心，這些人竭力“把西方的一切刺激因素——鐵路、有軌電車等等強加給中國”純屬誤入歧途。他提出：“一旦中國真的覺醒，開通了從上海到拉薩的鐵路線，控制了她自己的兵工廠和火藥庫，那會發(fā)生什么情況？”

吉卜林的猜想與全球化

吉卜林猜想，亞洲會采納西方國家的刺激因素，東方將與西方接近于平起平坐。如今，他所擔憂的未來已成為現(xiàn)實：中國的驟然崛起、亞洲各種政治和經(jīng)濟關(guān)系的重組將決定今后125年的局面，一如西方政治、經(jīng)濟和文化模式在全世界的傳播決定了此前125年的局面。但在十九世紀八十年代，東方的崛起和西方的相對衰落顯得非常遙遠，歐洲尚在工業(yè)資本主義的推動下致力于史無前例的全球擴張。

亞洲的大多數(shù)農(nóng)耕社會處于從屬地位，對非洲的爭奪才剛剛開始。在不到十年時間里，已經(jīng)完成了內(nèi)部擴張的美國也開始在全球范圍內(nèi)尋找市場和屬地。吉卜林不失時機地激勵這個國家分擔白人的職責，教化亞洲和非洲的土著。

幾百年來與宗教美德緊密相連的美好人生有了全新的概念，其核心是個人至高無上：免除了過去對行會和教會負有的義務(wù)，對私利的追求從此以后將受益于不斷的技術(shù)創(chuàng)新、商業(yè)擴張和民族國家的政治體制。

起源于西方的全球文化在十九世紀開始滲入大多數(shù)非西方社會，許多當?shù)匚幕艿街貏?chuàng)。不過，大多數(shù)亞洲文化并沒有為了虛無縹緲的現(xiàn)代化而停止抵抗，或者拋棄自身傳統(tǒng)，比如在土耳其和中國。在印度，殖民地時期之后的政府幫助再現(xiàn)和重振了許多本土舞蹈、音樂和手藝。

全球化再加上大規(guī)模移民帶來了多種多樣的混雜狀態(tài)和文化傳播。好萊塢文化帝國在印度受阻，后者的國產(chǎn)影片迎合了大批海外僑民和國內(nèi)觀眾。同樣地，半島電視臺、日本動畫片、臺灣流行音樂和土耳其肥皂劇都在世界上大片地區(qū)劃定了自己的勢力范圍。