“財政懸崖”的前世今生

什么是財政懸崖？

大選結(jié)束后，美國總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬必須再次面對一個分裂的國會，正是這樣一個國會曾在去年把美國推到債務(wù)違約的邊緣。當(dāng)議員們回來開完本屆國會最后的會議時，他們將面對自己留下的爛攤子。去年，議員們無法通過正常渠道就一系列旨在削減預(yù)算赤字的增稅與減支政策達(dá)成一致，于是同意啟動“自動削減赤字機(jī)制”——假如一個特別委員會拿不出折衷方案，那么一系列令人不快的國防與福利開支削減方案就會自動生效。議員們最終沒能達(dá)成協(xié)議，于是各項減支方案按計劃將在2013年1月1日生效。

不僅如此，布什政府時期和金融危機(jī)后推出的經(jīng)濟(jì)刺激計劃實(shí)行的減稅政策將在2012年底到期。增稅與減支這兩項政策

疊加在一起就被稱為“財政懸崖”，其威力將達(dá)到8000億美元的規(guī)模，相當(dāng)于2013年美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的5%。既然經(jīng)濟(jì)增速在沒有財政懸崖影響的情況下預(yù)計將只能達(dá)到2%左右，因此財政懸崖的出現(xiàn)必將導(dǎo)致美國的經(jīng)濟(jì)活動陷入極度萎縮，只不過專家們對于經(jīng)濟(jì)會惡化到什么程度仍持不同看法。

“財政懸崖”的前世今生

“財政懸崖”一詞由美聯(lián)儲主席伯南克最初使用,用以形容2013年1月1日這一“時間節(jié)點(diǎn)”。

2001年1月20日,小布什就任總統(tǒng),為刺激經(jīng)濟(jì)長期增長,小布什在當(dāng)年頒布了《經(jīng)濟(jì)增長與稅收減免協(xié)調(diào)法案》,將最高所得稅稅率從39.6%降低到35%;2002年,又將資本利得稅稅率從20%降到15%,并將對股息征收的個人所得稅稅率從35%降到15%。按照時間表,最高所得稅率的降稅本應(yīng)在2011年年底結(jié)束,但因2008年的金融危機(jī),2009年1月20日就任總統(tǒng)的奧巴馬被迫將減稅時間延長了兩年。為刺激消費(fèi),奧巴馬還宣布從2011年起,將美國工資稅從6.2%下調(diào)至4.2%,同時出臺失業(yè)救濟(jì)金計劃,二者所對應(yīng)的政策周期分別為兩年。

稅收的減少和經(jīng)濟(jì)刺激計劃產(chǎn)生的巨大開支,使得美國財政捉襟見肘、舉步維艱。由于兩黨在減赤問題上爭斗不斷,美國參眾兩院去年設(shè)定了觸發(fā)機(jī)制,即如果在2013年1月1日仍未達(dá)成共識,則民主、共和兩黨各自主張的政府開支項目,將需分?jǐn)倻p赤金額,預(yù)計將在未來10年內(nèi)削減政府開支1.2萬億美元。美國“財政懸崖”問與答

還有不到兩個月時間，美國將迎來“財政懸崖”。近來，無論是國際貨幣基金組織、二十國集團(tuán)峰會，還是全球主要金融市場，均將美國“財政懸崖”視為當(dāng)前全球經(jīng)濟(jì)最緊迫的風(fēng)險。

“財政懸崖”由美聯(lián)儲主席伯南克在今年２月７日的國會聽證會上首次提出，它指的是美國將在明年１月１日同時出現(xiàn)稅收增加和開支削減局面。如果國會民主、共和兩黨不能在今年底達(dá)成協(xié)議避免這一局面，明年美國將增加５３２０億美元稅收，同時減少１３６０億美元政府開支。

之所稅收會增加，是因?yàn)榻衲甑撞际部偨y(tǒng)簽署的減稅法案即將到期，如果國會不延長這一法案，那么幾乎所有美國人從明年開始都要多交稅。

而政府減少開支的原因是，去年夏天，為避免政府因經(jīng)費(fèi)不足關(guān)門，美國國會不得不提高了政府債務(wù)上限，但同時附加了一個未來十年削減１．２萬億美元政府開支的條件。由于兩黨一直未就削減開支的具體方案達(dá)成一致，按照國會通過的預(yù)算控制法案，明年初“自動減赤機(jī)制”將被啟動。這意味著，明年起美國政府將開始強(qiáng)制削減開支，其中受影響最大的是國防部門以及社會保障部門。