據(jù)美國《航宇日報》11月2日報道，美國通用電氣和普惠公司獲得了價值超過6.8億美元的演示驗證變循環(huán)戰(zhàn)斗機發(fā)動機合同。美國空軍希望這兩家公司繼續(xù)完善“自適應(yīng)發(fā)動機技術(shù)開發(fā)”項目，通過大幅度提高發(fā)動機的燃燒效率、大幅度增加發(fā)動機推力和飛機航程，生產(chǎn)出第六代作戰(zhàn)飛機所需的發(fā)動機。

正當(dāng)人們驚嘆第四代、第五代飛機及其發(fā)動機的卓越性能時，美國第六代發(fā)動機即將面世。

第六代發(fā)動機對于全面提升飛機性能具有里程碑意義

長期以來，美國堅信先進(jìn)武器裝備是戰(zhàn)爭勝負(fù)的“決定性”因素，因而十分注重先進(jìn)軍事技術(shù)的研發(fā)。近年來, 由于俄羅斯等國大力開發(fā)第五代戰(zhàn)機和先進(jìn)防空系統(tǒng)，美軍預(yù)測，到本世紀(jì)20年代中期，美國將會失去對俄羅斯的空戰(zhàn)優(yōu)勢。

出于這種考慮，美國軍方下定決心：停止第五代戰(zhàn)機F-22的生產(chǎn)，把資金用于第六代戰(zhàn)機的研制。目的是使自己始終處于航空技術(shù)的最前沿，保持對潛在敵人的飛機代差，確保美國的空中優(yōu)勢地位。

F-22戰(zhàn)機初期概念性研究始于上世紀(jì)80年代初，美國將這些概念變成行動能力用了20多年。這一歷史經(jīng)驗使其認(rèn)識到：只有及早動手，才能擁有對潛在對手的絕對軍事優(yōu)勢，讓對手不敢對美國發(fā)動戰(zhàn)爭。為此， 美國需要另外一個20年來研制第六代戰(zhàn)機，并力爭使其在2028~2032年服役。

航空發(fā)動機是飛機的心臟。發(fā)展第六代戰(zhàn)斗機，迫切需要相應(yīng)的發(fā)動機。為此，美軍早在2006年就開始了第六代發(fā)動機的論證工作。根據(jù)美國空軍研究實驗室的研制計劃，第六代發(fā)動機共分兩個階段進(jìn)行技術(shù)研發(fā)。

第一階段開發(fā)“自適應(yīng)通用發(fā)動機技術(shù)”（ADVENT）項目。由羅爾斯·羅伊斯公司和通用電氣公司承擔(dān)，共耗資5.24億美元，目的是演示第六代戰(zhàn)斗機的動力裝置技術(shù)，該技術(shù)的主要用途是為下一代亞聲速轟炸機提供動力。

這個項目分兩步進(jìn)行：第一步，在2007~2008年，進(jìn)行為期一年的概念探索研究，初步設(shè)計出發(fā)動機并進(jìn)行關(guān)鍵部件試驗；第二步，從2009年9月開始，進(jìn)行為期3年的研制。要在風(fēng)扇、壓氣機和渦輪等核心部件上取得重大突破。

目前，第一階段的項目任務(wù)已基本完成，通用電氣公司已經(jīng)完成自適應(yīng)風(fēng)扇技術(shù)的演示實驗工作，并進(jìn)行了首臺核心機的測試，發(fā)動機的核心機已實現(xiàn)變流量工作，并進(jìn)行了技術(shù)驗證，2013年還將進(jìn)行整機試車。