Doeleman強(qiáng)調(diào)說(shuō)，在人馬座A*的陰影出現(xiàn)在望遠(yuǎn)鏡視野中之前，EHT將一直收集數(shù)據(jù)；而在那之后，EHT仍然需要收集多年的數(shù)據(jù)。他所能獲得的望遠(yuǎn)鏡越多，所形成的圖像的細(xì)節(jié)就會(huì)越豐富，圖像也會(huì)越清晰。然而一些理論學(xué)家認(rèn)為，從科學(xué)的角度講，圖像并不是問(wèn)題的關(guān)鍵?！拔也⒉徽J(rèn)為所有這一切就是為了獲得一張圖片，”Broderick說(shuō)，“最終肯定會(huì)有一張圖片，但是它并不會(huì)告訴我們太多東西?！睆倪@個(gè)角度看，圖片只是一顆獎(jiǎng)勵(lì)的糖果，而事件視界望遠(yuǎn)鏡則是一個(gè)能夠意外獲得藝術(shù)品的科學(xué)項(xiàng)目。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨2:30，事件視界望遠(yuǎn)鏡的2/3開(kāi)始記錄來(lái)自人馬座A*—它正位于地平線(xiàn)的下方—的信號(hào)。在閱讀了終端顯示器上的數(shù)據(jù)流后，Primiani打破了沉寂：“朋友們，看來(lái)今晚的人馬座A*非常明亮?。　?/p>

這個(gè)消息幾乎是令人痛苦的。確實(shí)，如果獲得的數(shù)據(jù)還不錯(cuò)，錢(qián)德拉衛(wèi)星也探測(cè)到了X射線(xiàn)閃，那么雖然亞利桑那州的SMTO觀測(cè)站沒(méi)能參加觀測(cè)，他們今晚也能獲得一些有意義的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。但是現(xiàn)在看來(lái)，工作人員已經(jīng)只能把今晚的觀測(cè)當(dāng)作是一次磨練意志的機(jī)會(huì)。

Doeleman靠在自己的辦公椅上，閉上了眼睛；Weintroub躺在地上，立即進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)；其他人則依然堅(jiān)守在自己的顯示器前。兩個(gè)半小時(shí)就在一無(wú)所獲中過(guò)去了，這在意料之中—枯燥乏味對(duì)射電天文學(xué)來(lái)說(shuō)是有益的。1987年，在《第一道光》這本書(shū)中，Richard Preston描述了在加利福尼亞州的帕洛馬山觀察站，一些當(dāng)時(shí)最偉大的天文學(xué)家在控制室的電腦屏幕上，看著幾十個(gè)人類(lèi)從未見(jiàn)過(guò)的星系出現(xiàn)在屏幕上的場(chǎng)景。但是，這里的情況顯然跟書(shū)中所描述的不一樣?，F(xiàn)在，EHT就像一部長(zhǎng)時(shí)間曝光的半成品相機(jī)，它負(fù)責(zé)提供黑洞的線(xiàn)索和痕跡，而非實(shí)際的圖片。

凌晨5點(diǎn)，所有人都醒了，仍然坐在控制顯示器前的Rurik Primiani開(kāi)始變得焦慮起來(lái)。“我們獲得的數(shù)據(jù)足夠嗎？”他問(wèn)Doeleman?！皢?wèn)題的關(guān)鍵不是數(shù)據(jù)是否足夠多，而是我們究竟有沒(méi)有獲得數(shù)據(jù)。”Doeleman回答說(shuō)，“誰(shuí)知道CARMA在做什么！當(dāng)然，我非常確定SMTO做了什么。”

事情仍沒(méi)有任何進(jìn)展。我突然靈光一閃，問(wèn)了一個(gè)之前沒(méi)問(wèn)過(guò)的問(wèn)題：“為什么會(huì)有黑洞？”黑洞是宇宙中你惟一能進(jìn)去卻出不來(lái)的地方，”Doeleman說(shuō)?！皬睦碚撋险f(shuō)，如果你能建造一艘合適的飛船，你就能進(jìn)到太陽(yáng)的中心然后返回，你也可以進(jìn)入一顆中子星的內(nèi)部。你會(huì)說(shuō)，‘哇，這里的密度真大！’”他一邊說(shuō)，一邊像演員一樣，不斷晃動(dòng)自己的手臂，好像試圖從一個(gè)裝滿(mǎn)中子星的盒子里把自己的手臂抽出來(lái)?！暗悄阌肋h(yuǎn)不可能從黑洞中逃出來(lái)，那里非?？植馈！?/p>

清晨6點(diǎn)以后，Doeleman叫醒那些博士后，準(zhǔn)備關(guān)掉機(jī)器，而我和Weintroub則決定去看日出。在我們駕車(chē)前往山頂?shù)穆飞?，Weintroub說(shuō)：“真讓人泄氣?！彼械臏?zhǔn)備工作、夏威夷完美的天氣—這一切都被一個(gè)亞利桑那州的望遠(yuǎn)鏡那里壞掉的傳動(dòng)馬達(dá)給搞砸了。如果SMTO小組可以及時(shí)修好那臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，3個(gè)觀察站的天氣情況良好的話(huà)，明天晚上就可以再次進(jìn)行觀測(cè)?！爸灰塬@得一個(gè)理想的夜晚，一切付出都是值得的?！彼f(shuō)。