值得注意的是，X-37B被認(rèn)為是能將少量的有效載荷送入軌道，執(zhí)行一系列任務(wù)，然后再返回地球的飛行器雛形，因其既能在外太空巡航，又能進(jìn)入大氣層執(zhí)行任務(wù)，故又被稱為“空天飛機(jī)”。

美欲蓋彌彰，引猜疑

X-37B目的何在？對(duì)此，美國空軍空間項(xiàng)目副部長、前航天飛機(jī)指令長加里·佩頓的解釋是，它既是技術(shù)驗(yàn)證的平臺(tái)，也是空間實(shí)驗(yàn)平臺(tái)，顯示了美國在可重復(fù)使用無人空間實(shí)驗(yàn)平臺(tái)方面的科技實(shí)力。言下之意，它是用于科研的。然而，只有6噸重的X-37B不可能攜帶大型衛(wèi)星和試驗(yàn)設(shè)備，而且是無人機(jī)，這些都使“用于實(shí)驗(yàn)”的理由顯得不那么順理成章。

對(duì)X-37B的真實(shí)用途，中國人民解放軍國防大學(xué)教授李大光指出，在一些航天業(yè)內(nèi)人士看來，X-37B可能是一種先進(jìn)的太空作戰(zhàn)航天器，可在距離地面幾百公里的低軌道以每秒7.8公里的宇宙速度環(huán)繞地球飛行，在軌道上可以運(yùn)行270天。投入實(shí)戰(zhàn)后，可以對(duì)近地、遠(yuǎn)地軌道乃至機(jī)動(dòng)飛行的航天器進(jìn)行直接攻擊。因此，他認(rèn)為X-37B很可能將是人類首架太空戰(zhàn)機(jī)。

中國空軍指揮學(xué)院戰(zhàn)略教研室主任王明志認(rèn)為，美國X-37B項(xiàng)目與“獵鷹”超高音速太空飛行器、X-5IA計(jì)劃都是幫美國形成全球快速打擊能力的項(xiàng)目。反空間核力量和武器全球網(wǎng)絡(luò)主席戴夫·韋伯稱，X-37B是五角大樓利用常規(guī)彈頭在不到一小時(shí)內(nèi)實(shí)施快速全球打擊能力計(jì)劃的一部分。也有專家認(rèn)為，美國空軍正在研究新的間諜活動(dòng)方式，X-37B或許能作為一種實(shí)驗(yàn)平臺(tái)對(duì)間諜衛(wèi)星的先進(jìn)傳感器進(jìn)行試驗(yàn)，很有可能開辟新的間諜領(lǐng)域。X-37B可能成為衛(wèi)星殺手，它裝備有10-15米長機(jī)械手，可以與別國衛(wèi)星接近、并軌，然后將其捕獲，進(jìn)而使之成為美國衛(wèi)星計(jì)劃的囊中之物。

或劍指中國，引熱議

美國問題專家、中國人民大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院教授時(shí)殷弘在接受本報(bào)采訪時(shí)指出，中國近年來在航天領(lǐng)域所取得的成就引起美國的高度關(guān)注，雖然中國一再強(qiáng)調(diào)自己和平利用外太空的理念和立場(chǎng)，但是美國仍然感到某種危機(jī)感，想方設(shè)法繼續(xù)保持在全球太空技術(shù)方面由來已久的壓倒性優(yōu)勢(shì)，對(duì)外戰(zhàn)略目標(biāo)帶有很強(qiáng)的擴(kuò)張性。這也使得人們很自然地把X-37B與中國聯(lián)系起來。