1月31日，美國國會參議院軍事委員會就候任國防部長查克·哈格爾的提名舉行聽證會。面對這一頗為艱難的“面試”，哈格爾竭力自辯，以顯示自己能夠勝任這一職務。盡管哈格爾稱美國必須在世界保持強大軍力，支持奧巴馬的亞太駐軍政策，但要徹底收拾美軍在海外熱點地區(qū)的爛攤子著實不易。

主張保持強大軍力

在1月31日的聽證會上，參議院軍事委員會少數(shù)黨領袖、共和黨人英霍夫指責哈格爾未能按要求向委員會提供他過去5年所有講話，并稱哈格爾的記錄令人“深感憂慮”，其觀點“與主流相?！保敖?jīng)常愿意將自己的世界觀基于對敵對勢力的綏靖政策，同時冷落我們的盟友”。

哈格爾辯護說，他一直沒有改變的看法是：美國必須在世界保持強大的軍力；美國必須領導國際社會，共同應對威脅與挑戰(zhàn)；美國必須利用所有力量保護自己的公民和利益；美國必須與世界接觸，而不是退卻。在伊朗核問題上，哈格爾表示絕不允許伊朗擁有核武器，強調(diào)其政策重點在于預防，而不是遏制，但不排除軍事打擊選項。就他過去曾投票反對制裁伊朗一事，哈格爾回應說，他一貫支持多邊制裁伊朗，但反對在個案基礎上采取單邊制裁行動。在消除核武器問題上，哈格爾解釋說，美國將不會單方面消除核武器。

支持重返亞太戰(zhàn)略

在論及美國的亞太戰(zhàn)略時，哈格爾表示支持奧巴馬政府調(diào)整駐亞太地區(qū)軍力的政策，但強調(diào)美國必須明智地使用軍力。他說，10年反恐戰(zhàn)爭后，美國必須擴大在海外的視野，關注其面臨的各種威脅和挑戰(zhàn)。這就是五角大樓在亞太地區(qū)調(diào)整軍力部署的原因。美國正更新在整個亞太地區(qū)的軍事部署，保衛(wèi)和深化美國與傳統(tǒng)盟國之間的伙伴關系，特別是與日本、韓國和澳大利亞的同盟關系。一旦他的任命獲得參議院核準，他會致力于強化美國的軍事實力和美國在國際事務上的領導地位，但不會輕易出兵，“戰(zhàn)爭的風險太大”，“為保衛(wèi)國家安全而進行戰(zhàn)爭的做法絕不能用來作為政治立場的‘試金石’”。

與克里一樣，哈格爾也面對著一個正在發(fā)生深刻變化的世界和美國如何自處的嚴峻挑戰(zhàn)。圍繞對他任命所發(fā)生的爭論足見美國政壇的深刻分歧。

新美國安全中心學者布林姆利、卡特和斯托克斯都認為，對哈格爾來說，未來的挑戰(zhàn)復雜而深刻：在奧巴馬政府的亞太地區(qū)“再平衡”戰(zhàn)略中，軍事到底起何作用？在美國軍費開支不斷減少的情況下，美軍如何保持應對能力？在長達10多年的伊拉克、阿富汗戰(zhàn)爭中，美國投入大量地面部隊。在美國政策制定者和公眾中間，對美國在海外用兵的疑慮不斷增加。

五角大樓將于2014年2月發(fā)布新的四年防務評估報告，這將是在美國削減軍費、兵力減少后發(fā)布的首個四年防務評估報告。有人擔憂，不適當?shù)南鳒p將會造成美軍無法保持技術優(yōu)勢。在這種情形下，今后四年以何種優(yōu)先理念指導美軍便成為關注焦點。新美國安全中心學者還發(fā)問道：面對全球恐怖分子更為本地化、分散化的新特點，五角大樓在今后的反恐行動中將扮演何種角色？美國是否應繼續(xù)在巴基斯坦、也門及其他國家使用無人機？如繼續(xù)使用，又如何使得這一做法與美國所宣揚的“人權”等價值觀協(xié)調(diào)一致？