加州大學的科學家們提出了一種解決危險級近地小行星的方案，通過現(xiàn)成的空間技術打造一個“定向能量束”的軌道防御系統(tǒng)，將太陽能轉換成巨大的相控陣激光束，可將面積如足球場大的小行星蒸發(fā)或者有限度地破壞，至少可以偏轉小行星的軌道。領導這項研究的科學家為加州大學圣巴巴拉分校物理學家菲利普M·魯賓和加里B·休斯，以及加州州立理工大學科學家圣路易斯·奧比斯波。

研究人員認為利用太陽能將小行星摧毀是一個不錯的想法，同時還可以評估小行星的成分，比如稀土元素資源，組成這些系統(tǒng)的所有組件幾乎都可以利用現(xiàn)場的空間技術制造。休斯認為一旦我們擁有了該系統(tǒng)，就可以執(zhí)行很多空間任務，比如可以協(xié)助對行星進行探索?？茖W家將這套系統(tǒng)命名為定向太陽能小行星瞄準與探測系統(tǒng)，簡稱DE-STAR。

當危險級近地小行星飛掠地球時，可通過集中太陽能對小行星進行“燒毀”，該系統(tǒng)可進行模塊化發(fā)展，比如DE-STAR2的直徑大約有100米，與國際空間站的大小相當，可將掠地小行星推至安全軌道上，而DE-STAR4將達到10公里的大小，是國際空間站的100倍，每天提供的能量可在一年內(nèi)摧毀一顆500米直徑的小行星。

根據(jù)魯賓介紹：“該系統(tǒng)也可應用于深空探索，如果將其與宇宙飛船系統(tǒng)相結合，那么可推動飛船前進，遠遠超過化學能火箭達到的速度?！币虼耍珼E-STAR6被科學家設想成一個大型軌道站，具有能量供應與推進系統(tǒng)，甚至可以實現(xiàn)星際航行，運載能力可滿足10噸重的宇宙飛船。

當然，設計該系統(tǒng)的目的在于防御危險級近地小行星，尤其是杜林危險指數(shù)較高的近地天體，比如阿波菲斯小行星，此外，本項研究的目的還在于利用現(xiàn)有的空間科技打造出地球小行星防御網(wǎng)。