【美國《大西洋》月刊網站3月7日文章】題：轉向日本：奧巴馬的“亞洲重心”以日本為中心副題：島嶼之爭如何幫助冷淡的美日關系變暖(作者美國俄亥俄州立揚斯敦大學政治學系主任保羅·斯拉西克)

2月22日這天，新當選的日本首相安倍晉三及其外務大臣岸田文雄是在華盛頓與總統(tǒng)奧巴馬和國務卿約翰·克里的會晤中度過的。會談結束之際，雙方作出的聲明表明，兩國在貿易和安全問題上達成了驚人的共識。其中最具有重大意義的是，國務卿克里顯然再次肯定，尖閣諸島/釣魚島及其附屬島嶼在《美日安保條約》的保護之下。這意味著，一旦該島遭到襲擊，美國會遵守條約，幫助日本實施防御。

基地摩擦一波三折

此次會談的成功令許多關注美日事務的人感到意外。盡管兩國是長期的盟友，但是奧巴馬政府與頻繁換人的日本首相(安倍晉三是自奧巴馬于2009年1月上任以來日本立法機構選舉出的第5位首相)之間的關系一直不太融洽。

奧巴馬政府與日本領導層之間的分歧最先出現于2009年8月，當時日本民主黨從長期執(zhí)政的日本自民黨手中奪走了權力。日本民主黨即將就任首相的鳩山由紀夫宣布說，他希望“重新平衡”美日之間的關系。

新首相質疑2006年達成的一項協(xié)議，引發(fā)了嚴重的分歧。該協(xié)議涉及位于沖繩島上的美國海軍陸戰(zhàn)隊普天間空軍基地。在經過長期談判后，雙方達成協(xié)議，要求將基地遷移到該島人口較少的地區(qū)。鳩山希望重啟協(xié)議談判，追求一個也許能將基地完全遷出沖繩縣的解決方案。而美國對就合約重新談判毫無興趣，首相的請求遭到時任美國國防部長羅伯特·蓋茨的立刻回絕。

結果是普天間空軍基地成為美日之間一個重大的爭論點。鳩山在該問題上的立場搖擺不定，進一步削弱了他在日本的地位。2010年6月，在就任不到一年后，鳩山辭職了。盡管鳩山的繼任者菅直人最終正式認可了2006年的協(xié)議，但是兩國關系仍很緊張。