美國當(dāng)?shù)貢r間3月26日和27日，美國聯(lián)邦最高法院針對兩個案件舉行聽證會，這兩個案件分別涉及兩項與“同性婚姻合法化”有關(guān)的法案——“加州8號提案”和聯(lián)邦《婚姻保護法》。這是美國聯(lián)邦最高法院歷史上首次就“同性婚姻”問題舉行聽證會。有媒體稱，聽證會具有“里程碑式”的意義，是打破種族隔離法律和跨種族婚姻的禁令之后美國民權(quán)運動史上的又一重要事件。

兩條法令受到挑戰(zhàn)

盡管都涉及“同性婚姻”議題，但“加州8號提案”和聯(lián)邦《婚姻保護法》的爭議焦點并不完全一致。

所謂“加州8號提案”，是2008年11月由加州選民投票通過的一項法案。它規(guī)定，加州合法婚姻只存在于“一個男人與一個女人之間”。2012年6月31日的“霍林斯沃斯訴佩里案”，便是支持和反對“同性婚姻合法化”的團體和個人圍繞“加州8號提案”展開訴訟的一樁案件。

如果說“加州8號提案”爭議的焦點在于“同性戀者能否合法結(jié)婚”，那么，對于聯(lián)邦《婚姻保護法》來說，爭議焦點則是那些已經(jīng)“結(jié)婚”的同性戀者能否享受到聯(lián)邦福利。

聯(lián)邦《婚姻保護法》，是1996年由美國國會通過，并由時任總統(tǒng)克林頓簽署的一項法令。這項法令的內(nèi)容包括，聯(lián)邦法律只承認“一個男人和一個女人之間”的婚姻，即使有些州的法律已經(jīng)承認“同性婚姻”合法。

目前，美國有9個州和華盛頓哥倫比亞特區(qū)承認“同性婚姻合法”，另有12個州承認“同性婚姻”為“民事結(jié)合”或“未婚同居關(guān)系”，并在州法的范圍內(nèi)保障這種關(guān)系中的同性戀伴侶享受與婚姻關(guān)系同樣的權(quán)益。其他各州則禁止同性婚姻。

聯(lián)邦《婚姻保護法》的存在意味著，目前已經(jīng)得到部分州和特區(qū)承認的“同性夫妻”不被聯(lián)邦法律所承認，而與婚姻狀態(tài)相關(guān)的聯(lián)邦法律超過1100條，其中涉及眾多福利項目，如果“同性夫妻”不被承認，他們將與這些聯(lián)邦福利無緣。

挑戰(zhàn)這項法令的原告是伊迪絲·溫莎。溫莎的同性伴侶西婭施于2009年去世后，將自己的房產(chǎn)留給了溫莎；但因她們的“婚姻”不被聯(lián)邦法律承認，溫莎為此支付了36萬美元的稅款。她就此起訴聯(lián)邦政府和兩個下級聯(lián)邦法院，主張聯(lián)邦《婚姻保護法》違憲，并要求退還所繳納的房產(chǎn)稅，理由是她應(yīng)作為西婭施的“遺孀”而依法免付房產(chǎn)稅。