NASA公布的跟蹤小行星模擬圖。

美國國家航空航天局10日宣布，希望在今后10年內(nèi)捕獲一顆小型行星，把它移動至近月球軌道，作為人類空間探測的下一目標(biāo)，為載人探測火星打前站。

全新目標(biāo)

依據(jù)美國航天局的設(shè)想，宇航員將最早在2021年登上一顆小行星。

航天局局長查爾斯·博爾登10日在一場電話新聞發(fā)布會上告訴媒體記者，這一項目是為美國在21世紀(jì)30年代派遣宇航員登陸火星做準(zhǔn)備。

“這一任務(wù)讓我們能夠更好地發(fā)展技術(shù)，研發(fā)系統(tǒng)，去探索比我們之前所到之處更遠(yuǎn)的地方，那些人類夢寐以求卻一直沒有可能觸及的地方，”博爾登說，“我們已經(jīng)站在大門口，即將能夠向我們的下一代和孫輩宣告：我們差不多到那里了?！?/p>

美國總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬2010年發(fā)布小行星探索計劃。作為國際空間站項目的后續(xù)，美國打算在本世紀(jì)20年代中期實現(xiàn)載人登陸小行星的目標(biāo)。為實現(xiàn)這一設(shè)想，航天局正在研制重型火箭和深空間太空艙，以期把宇航員送出國際空間站軌道，從而得以載人探測月球、小行星和火星。

美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心主管鮑勃·卡巴納說：“我認(rèn)為，小行星捕獲任務(wù)為我們提供了一個目的地，涵蓋我們探測地外星球的所有技術(shù)和技能發(fā)展需要。”