美國社會的宗教文化與電影審查制度

美國臨時全國經(jīng)濟委員會報告書第43號《電影企業(yè)》指出，“電影在開始時像一部小說或一種消遣的娛樂，但后來卻變成了一種重要的社會力量與文化力量。在某種意義上，它為整個民族的思想和旨趣提供了一個共同的基礎。因此我們不應該以一般習用的金錢尺度來衡量它的價值，而應該用金錢以外的尺度來衡量它的價值?！背鲇趯?jīng)濟利益和社會文化價值方面的考慮，政府對好萊塢一直持支持態(tài)度。但由于美國社會濃厚的宗教氛圍，和對電影傳播的巨大力量的清醒認識，美國政府與民間對好萊塢的批判與規(guī)范貫穿了整個好萊塢的發(fā)展史。

從鎳幣劇院開始，美國電影業(yè)就在道學家們的批判和質疑聲中成長。為了避免和道德人士發(fā)生更大的沖突，好萊塢電影業(yè)非常明智地自查以求生存。由電影業(yè)提議，1909年，美國成立了由教堂聯(lián)合會、公共教育協(xié)會、婦女市政聯(lián)盟和防止犯罪學會等機構聯(lián)合組成的紐約市電影檢查委員會，即后來的“全國評審委員會”的前身。但這個委員會的公信力有限，各州后來又紛紛成立了各自的電檢制度，到1920年前后，美國共有大約200多個電影審查機構或組織。

嚴密的檢查網(wǎng)絡一方面規(guī)范了好萊塢電影的道德性，但同時也嚴重影響了好萊塢的進一步發(fā)展。據(jù)邵牧君所著《禁止放映：好萊塢禁片實錄》一書記載，1921年，各州議會收到的反對電影的各種法案達數(shù)百件。同時，在海外市場，好萊塢也遭遇了保護自身文化產(chǎn)業(yè)的各國政府的阻擊。嚴峻的現(xiàn)實催生了能夠代表好萊塢自身的利益機構——美國電影制片人和發(fā)行人協(xié)會（MPPDA）。既然好萊塢認識到，電影業(yè)的生死存亡取決于美國各級政府的大力協(xié)助，因此與各級政府接觸、斡旋的MPPDA的掌門人至關重要，這一人選被確定為威爾爾海斯。海斯是一名有著嚴格自律精神的清教徒，他的聲譽使各種宗教團體、中產(chǎn)階級及華爾街的投資者們都對好萊塢有了更大的信心。在海斯看來，“凈化美國電影的運動”是“世代相傳的美國標準——基督教文明的產(chǎn)品”，但同時，海斯也是唯一將好萊塢的精神比做“一所偉大的大學”的人。