“這是世界上最好的階層，這種中間地位也最能使人幸福。他們既不必像下層大眾從事艱苦的體力勞動而生活依舊無著；也不會像那些上層人物因驕奢淫逸、野心勃勃和相互傾軋而弄得心力交瘁。”在魯濱孫克羅索揚帆遠行之前，他的父親苦口婆心勸他留下來，安分守己成為一名中產(chǎn)階層。
這是丹尼爾笛福1719年在《魯濱孫漂流記》中寫下的故事。似乎人人都喜歡中產(chǎn)階層，無論政府、商家還是中產(chǎn)階層本身。這個階層被視為社會穩(wěn)定的重要因素。他們已經(jīng)擁有的財產(chǎn)、名望和家庭讓他們對社會安寧有著超過其他階層的訴求，他們天性厭惡一切可能的不安定因素，是現(xiàn)狀的維護者和變革的反對者。另一方面，他們又是消費社會中購買力的源泉——也就是說，他們是當下政府拉動內(nèi)需和刺激國內(nèi)消費最應(yīng)該動員的人群。
因此，當中國最知名的社會學(xué)者之一陸學(xué)藝在2009年8月表示，現(xiàn)在中國中產(chǎn)階層人數(shù)已經(jīng)占到總?cè)丝诘?2％至23％，并且仍然在以每年1％的速度增長時，人人都有理由感到安慰。在陸學(xué)藝看來，中國的封閉型社會已經(jīng)成長為開放型、多元化的現(xiàn)代社會。
或許我們確實目睹著一個新興的中產(chǎn)階層的誕生。年輕人用父母積攢下來的錢交了房子的首付，在大城市中買了房子，以同面積雨林的消逝為代價鋪上了實木地板；他們購買了汽車，發(fā)動機油箱內(nèi)燃燒著進口來的石油，同時讓中石化集團成為世界最大的十家公司之一；將自己每月收入中的很大一部分交給銀行，以還房子車子的貸款，為此在公司內(nèi)提心吊膽，怕被官僚制的機構(gòu)、工作和世界拋棄；與此同時，他們極大促進了房地產(chǎn)業(yè)、汽車業(yè)的發(fā)展，為經(jīng)濟增長或者經(jīng)濟泡沫做出貢獻；最終，他們過上了媒體所稱的“新興中產(chǎn)階層”的生活——他們的父母輩在年輕時從來沒有想象過的生活。
這些新興的中產(chǎn)階層是社會的中堅階層。因為他們渴求穩(wěn)定、趨于保守，是一個社會維系平穩(wěn)發(fā)展的最大保證力量——新興的中產(chǎn)階層寧肯到麥當勞門口排隊買漢堡，也不愿意卷入任何大的社會動蕩。這是一種成熟的社會學(xué)理論，一種兩頭小中間大的棗核狀社會結(jié)構(gòu)，一種最穩(wěn)定的社會結(jié)構(gòu)。
但是與此同時，在3年之前，來自日本的管理學(xué)家大前研一卻提出了一個讓熱愛中產(chǎn)階層的人不寒而栗的觀念:中產(chǎn)階層的消逝。他用最為簡單的問題來詢問那些偏好中產(chǎn)階層的人:“你自認是中產(chǎn)階層嗎？請自問三個問題:一、房貸造成你很大的生活壓力嗎？二、你是否不敢結(jié)婚、或是不打算生兒育女？三、孩子未來的教育費用讓你憂心忡忡嗎？”如果有任何一大答案為是，你就會被踢出中產(chǎn)階層的行列。
也就是說，也許我們還未迎來中產(chǎn)階層的完全誕生，就已經(jīng)目睹這個階層自身陷入困境。社會或許正在形成新的結(jié)構(gòu)，而不是人人偏好的棗核狀社會結(jié)構(gòu)。大前研一將這種新的社會結(jié)構(gòu)描述為“所得階層兩極化”以及隨之而來的“中產(chǎn)階層社會的崩潰”。
如果我們真正想要一個中產(chǎn)階層的社會，政府需要努力的正是去避免這種所謂的中產(chǎn)階層的消逝。比如在回答大前研一所列的問題之中，中國中產(chǎn)階層同樣要面對的是房屋貸款問題和子女教育費用問題。政府應(yīng)該努力去擠壓存在于房地產(chǎn)和教育之中的費用泡沫，因為為這種高昂費用買單的最后只能是剛剛誕生的中產(chǎn)階層，從而讓他們無可避免地陷入貧困化。同時，寬松的公司發(fā)展環(huán)境也是必要條件，因為大部分的中產(chǎn)階層由懷特米爾斯所言的 “白領(lǐng)”和小型的私營企業(yè)主構(gòu)成?？傊?，讓更多人的收入增長速度同中國大陸GDP的增長速度相吻合,而不要讓他們恐懼于自己資產(chǎn)的增長速度甚至落后于通貨膨脹帶來的貶值速度。 （李翔）
（責(zé)編：李艷）
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