我国GDP成为“全球老二”固然可喜，但是，如果将其与我国庞大的人口基数比较，就一下子又落到了“后进”的行列之中。温家宝总理曾经说过：“中国有13亿人口，一个很小的问题，乘以13亿，都会变成一个大问题；一个很大的总量，除以13亿，都会变成一个小数目。”目前中国的人均年产出仅为日本的1/10，与“全球老大”美国更是无法比较。根据世界银行的数据，目前中国的人均年收入在全球排第124位，而美国和日本在这个排名中则位居第17位和32位。很显然，诸如美国、日本等国家经济实力强大，虽然GDP总量的支撑确实是一个重要因素，但是人均占有财富的丰厚程度是一个更重要的指标。北欧一些国家由于国土狭小，在GDP总量上无法与一些大国竞争，但在人均收入上却能够名列前茅，甚至超越美日，照样可以跻身于发达国家之列，而中国尽管在GDP总量上已跃居“全球老二”，却仍然只能厕身于发展中国家之列。

中国在经济发展中长期奉行的是以推进GDP为目标的方针，这对于经济的快速积累有一定效果，在此次抗击金融危机的战役中，正是以4万亿投资保住了GDP的一定增长幅度，也先于世界其他经济体摆脱了危机阴影。但是，这种单纯以GDP为指向的经济发展模式是一种粗放、低效型的模式，导致经济结构出现严重的不合理，高能耗、高污染问题一直未能得到妥善解决。这样的发展在很大程度上已经超出了资源、环境所能承受的限度，是不健康的，因此也是不可持续的。