據(jù)報道，民國期間《開明國語課本》賣得脫銷，宋石南先生在《南方都市報》上發(fā)文《民國教材勝在情懷》稱民國課本完勝當(dāng)代語文課本，譬如更尊重常識，注重生活化等。我個人感覺是當(dāng)今中小學(xué)教材問題中，更為欠缺的，未必是“情懷”，而是“營養(yǎng)”，現(xiàn)有教材不能讓中小學(xué)生得到足夠的心智訓(xùn)練。
這種營養(yǎng)的缺乏，首先和整個閱讀環(huán)境的欠缺有關(guān)。寒假期間，我在上四年級的女兒在看一本杰克·倫敦的《荒野的呼喚》，這種書我們是到了大學(xué)后，上英語專業(yè)才開始看的。但是在美國的小孩，到了一定年級之后，書看得很多，我甚至還看到有初中高年級小孩抱著《戰(zhàn)爭與和平》在啃?；蛟S這些皆是個案，但事實是社區(qū)圖書館、學(xué)校、老師、家長一起，給小孩建立起了一個非常龐大的閱讀網(wǎng)，括圖書館(對青少年圖書精心分類分級)、專業(yè)機(jī)構(gòu)(如“復(fù)興閱讀”之類閱讀和測試機(jī)構(gòu))、專業(yè)師資(美國小學(xué)有專門教閱讀的老師)、大學(xué)學(xué)科建設(shè)(很多學(xué)校的教育系開有閱讀專業(yè))、圖書市場(原創(chuàng)兒童讀物是一個龐大市場)。在這樣的體系之下，小孩從小有書可讀，有據(jù)可依，有人可問。
在中國中小學(xué)，尤其在圖書館建設(shè)不發(fā)達(dá)的落后地區(qū)，很多學(xué)生閱讀的主要材料就是課本和相關(guān)的教輔材料，因此，大家對于教材期望值很高。我們不可能指望通過一學(xué)期一本教材的手段學(xué)習(xí)語文。教材編得再好，跟美國這種一學(xué)期看幾十本書相比，中國學(xué)童的頭腦還是得不到適當(dāng)?shù)腻憻?，會在鑒賞能力、批判思維、創(chuàng)新創(chuàng)意諸多方面，造成各種發(fā)展障礙。
有人或許會質(zhì)問：學(xué)生現(xiàn)在學(xué)得就夠累的了，怎能要增加閱讀量呢？我覺得目前學(xué)生的累，有些是人為的。該累的地方不累，不累的地方很累。因為自己的小孩也要學(xué)中文，我收集了一些材料，手頭就有一本人民教育出版社的“義務(wù)教育課程表標(biāo)準(zhǔn)實驗教科書”二年級教材。此教材130頁《我的發(fā)現(xiàn)》有這么一項內(nèi)容：“丹丹回頭一看，原來是小藝。我的朋友馬玲是回族，陳琳是滿族。有一回，列寧去找養(yǎng)蜂的人聊天。”然后書中問：“三個句子中的‘回’字，意思……”看來孔乙己先生對于此教材的編寫也有貢獻(xiàn)，因為他說過“回”字有四種寫法。我們不妨以此為例，說明其中的問題——孩子們在這種辨析上花的精力太多了。二年級學(xué)生應(yīng)該側(cè)重于擴(kuò)大詞匯量、知識面，而不是這種鉆牛角尖式的區(qū)分。《把啟蒙閱讀做對》(Let’s Begin Reading Right)一書中，作者以兒童的機(jī)械運動技能(Motor skills)的學(xué)習(xí)為例，說小孩學(xué)東西，先學(xué)比較基本的動作，然后才做精細(xì)區(qū)分。他們說智力的發(fā)展也一樣。這種一次就要讀對寫對的做法，容易讓小孩受到心理打擊，使得后續(xù)的學(xué)習(xí)非常艱難。此書作者建議，應(yīng)遵循兒童發(fā)展心理規(guī)律，增加“開放性”的教學(xué)內(nèi)容，所謂開放性內(nèi)容，就是沒有一個標(biāo)準(zhǔn)答案的教學(xué)活動，盡量避免“招惹失敗”。我們小孩在美國上學(xué)，我后來觀察到，老師絲毫不去修改他們讀寫時的涂鴉正誤。我有時候給他們改拼寫錯誤，他們說，老師說這是“幼兒園的拼寫”。在這個階段，應(yīng)該注重讓他們保持學(xué)習(xí)狀態(tài)。
過去的科舉考試“八股文”常受詬病，但大體上還可以看出一個人的水平。其實現(xiàn)在美國大學(xué)入學(xué)考試，除了一些標(biāo)準(zhǔn)化考試之外，也看“個人陳述”，由此了解一個人的心理甚至水平?？墒乾F(xiàn)在我們純粹依賴于標(biāo)準(zhǔn)化考試，側(cè)重點是考 “不會”的知識點，把學(xué)生“考倒”。標(biāo)準(zhǔn)化測試盛行后，我高一的語文老師、一個桐城派老夫子曾稱：“如今的教學(xué)，是拿一個大棒，先把學(xué)生打暈了再說?！边@又會及時反饋到平時教學(xué)活動，和教材的編寫之中，形成惡性循環(huán)。
我相信教材編寫者都不是有意要讓教材變得沒營養(yǎng)的，可能還是在方法上不得要領(lǐng)。對于青少年心理缺乏必要的認(rèn)識，缺乏一定的想象力。編寫過程當(dāng)中，可能眼睛盯的是大綱，而不是常識；教材改進(jìn)的依據(jù)，是過去版本的缺乏，而不是未來社會的需要；編寫中面向的是成人的好惡，而非兒童發(fā)展之實際所需。
但是中國三十年的經(jīng)濟(jì)發(fā)展證明，中國人學(xué)習(xí)新東西還是挺快的，如果像搞經(jīng)濟(jì)一樣去搞教育，以上拋磚引玉式提出的一些問題，以及這里尚未提到的教材問題，我相信都可以一一解決。
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