隨著科學技術和社會管理能力的不斷提升，人類應對風險的能力也在增強。當然，技術進步、社會集中度和全球化程度的提高本身又孕育出前人不曾遇到過的新的風險，這是題外話?，F(xiàn)代的風險管理基本上沿著下述路徑不斷前行，即想方設法將原本無限分散的風險匯攏到有限的一些點上進行集中管理。最典型的一個例子是貨幣，今天不會有一個國家像古代社會那樣允許(保障)人們隨意使用黃金、白銀或其他任何一種商品等價物進行交易，貨幣無一不是國家嚴格掌控的。而且，隨著全球市場一體化的不斷擴大，還誕生了像歐元這樣跨越十幾條國境線的超主權貨幣。
這顯然有助于提高風險管控的效率：同樣是為了達到供電的目的，假如全國每個縣都建一個獨立的電廠和電網(wǎng)，無論是資源利用、環(huán)境保護和事故概率等各方面，肯定都遠遜于建設一個全國統(tǒng)一的電網(wǎng)和幾十家至數(shù)百家超大規(guī)模發(fā)電能力的電廠。但這種將原來許許多多分散的、微小的風險集中到一起的管理模式，本質上并不能消弭風險或降低風險的總量，它的確能夠減少風險爆發(fā)的可能次數(shù)，然而其代價是極大地強化了每一次單個風險的能量。類似地，歐洲的貨幣統(tǒng)一確實增強了歐元區(qū)各國經(jīng)濟的抗風險能力，但另一面是：如果沒有歐元，也許這次歐洲債務危機也就僅限于上述幾個南歐國家加上愛爾蘭了，不至于拖累整個歐洲經(jīng)濟陷入嚴重的低迷之中。
核能發(fā)電就是上述這種現(xiàn)代社會風險管控哲學演繹出來的一個典型故事：核電廠發(fā)生事故的概率極低，只是，萬一發(fā)生則危害大到人類難以承受。這里面存在著一個解不開的悖論：要是沒有三哩島、切爾諾貝利和福島核電站，世界上會有多少人緩慢而無聲無息地死于空氣和水污染造成的各種疾?。靠烧驗橛辛怂鼈?，又有多少人在舉世矚目之下直接死于可怖的核輻射？這是一個必須要作出的兩難選擇。
對于我這樣一個學自然科學出身又素來愛好佛學的人來說，所謂“敬畏自然”，絕不等同于簡單膚淺地倡導節(jié)制欲望、回歸簡樸生活。自從人從大自然中分離出來(這一歷史性事件在西方宗教中以人被上帝逐出伊甸園來作為隱喻)以后，就注定了他只能孤獨無助地向前摸索的永恒命運。自然就是自然，她不會自動成為什么人的朋友。依我看，使千年河西走廊退化成沙漠的人固然是愧對自然的罪人，但妄圖讓塔克拉瑪干沙漠變成綠洲的人，也同樣絲毫沒有一點敬畏自然之心，因為自然的巨大莫測力量根本不是人力輕易能夠控制的。呼吸過日本清新空氣的人都應該明白，日本人算得上相當善待自然了，但這并不能阻止這次9級大地震以及隨后的核泄漏。
我覺得，與自然相處的正確之道，在于順應自然的法則和力量，使之服務于人類，同時又努力不破壞她的原貌。換句話說，只有當越來越深入地把握自然的法則并謙虛地承認永遠都不可能窮盡這些法則，她才會成為人類的朋友?；氐侥茉磁c風險的問題上，我們當下應當深刻思考的是如何尋找到提高風險控制能力與將風險進行分散的最優(yōu)平衡及創(chuàng)新突破。在此性質上說，互聯(lián)網(wǎng)就是當代的一項了不起的人類成就，它的高速、互動和無限極大地提高了人們之間的信息傳播效率，而在另一方面，它的無中心和去層級化又使得互聯(lián)網(wǎng)通訊的安全風險異常分散，進而提高了其可靠性。這應該啟發(fā)各國政府及那些致力于能源安全的專業(yè)人士。
