【對于翹首以盼的影迷來說，《刺客聶隱娘》未能如期斬獲金棕櫚，多少有些失望，但這部充滿孤獨和詩意的作品，早已不能用世俗的價值來衡量。】

從美學(xué)的角度來說，《聶隱娘》的影像文本驚人的豐富。這部根據(jù)唐傳奇改編的電影，擁有古典文學(xué)般從容綿長的情韻。形式上，侯孝賢將東方“緩慢”美學(xué)發(fā)揮到極致，內(nèi)容上，則豐富了自胡金銓以來對于武俠和江湖的表達。十歲的聶隱娘被道姑帶走，訓(xùn)練成為奪人性命的好手。多年后出師歸家，帶著刺殺表兄田季安以平復(fù)藩鎮(zhèn)之亂的使命返家，卻在無名之力的推動下，放下手中刀，追隨磨鏡少年歸園田居。

《聶隱娘》中的留白俯拾皆是，短促奇譎的唐傳奇到了侯孝賢手里，也仿佛擁有了綿長的氣數(shù)。電影在一段黑白倒敘中開場，身手輕盈的隱娘飛身上馬，刀起人落，三個干脆利落的鏡頭絕妙地顯現(xiàn)了一代刺客的高超武藝，在此后的故事中，隱娘再沒有如此這般“炫耀”式地展現(xiàn)自己的武藝。聶隱娘的氣質(zhì)在于“隱”，在于行俠仗義時無人理解的孤獨。如果說青鸞舞鏡已為她的孑然奏響了基調(diào)，那么電影中無窮無盡的凝視，則將孤獨之悲寂渲染得更加濃墨重彩。

刺客的法則是“等待”，無論是枯樹枝丫間，還是宮宇帷幔后，為尋得契機，不得不久久屏息凝神。聶隱娘的等待，成就了其高手美名，也得以讓侯孝賢將自己的“凝視”美學(xué)發(fā)展到極致。當(dāng)令人血脈賁張的打戲讓位于長時間的伺機而動，武俠從一種影像奇觀變?yōu)槠綄嵉男撵`觀察。透過聶隱娘的眼睛，觀眾沉浸式地夢回唐朝，那里有血染般殷紅的江河，也有行走荒原疲倦的馬隊，都城里府僚深深，鄉(xiāng)野間炊煙裊裊。

聶隱娘在等，侯孝賢也在等。等到極致，便成就了一種只有東方人才能盡數(shù)理解的美學(xué)，沒有長袖善舞，沒有刀光劍影，侯導(dǎo)鏡頭下的唐傳奇，是空靈和雋永，偶爾的短兵相接之后，景色與物件獨成鏡頭中的主角。空山不見人，但聞人語響，詩意凝固在畫框之外，《聶隱娘》中的世界，山水無言，刺客有情。