據史載，福州西湖是晉太康三年(282年)郡守嚴高筑子城時鑿湖，灌溉農田，因其地在晉代城垣之西，故稱西湖。唐末辟為游覽區(qū)。五代時，閩王王審知筑羅城、夾城，復取土于湖旁。其子王延鈞稱帝，在湖濱興筑水晶宮，建造亭臺樓榭，湖中設樓船，西湖成為御花園。宋淳熙四年(1177年)福州知州兼福建撫使趙汝愚在湖上建澄瀾閣，并品題西湖八景。清道光八年(1828年)林則徐為湖岸砌石，重新修建。民初西湖已淤塞嚴重，湖面已不復往日了。
民國3年(1914年)，許世英主閩期間撥鹽務款修浚福州西湖，正式辟為西湖公園。為整治西湖，任命林則徐的曾孫林炳章為水利局局長，兼管治湖工程。經過兩百多天的挖湖清泥，重修開化寺、鏡湖亭、春聲花園等，增筑紫薇廳、海棠亭、湖心亭。西湖的面貌煥然一新。他還在園內把李綱的祠堂及林則徐的桂齋修葺一新并分別題聯，表達了崇敬之情?，F所見的“擊楫”碑刻，應是西湖浚治竣工時許世英的舒懷之作?！皳糸庇玫氖菚x時祖逖北伐，中流擊楫的典故。后還興致勃勃續(xù)修了《西湖志》。
袁世凱醞釀復辟帝制時，許世英因與福建護軍李厚基意見不和，乃于1916年4月去職。在交卸職務之前，許將其任內應得（？）的規(guī)費16萬余白銀，獻出捐作福建開辟馬路之用，在福建留下了“奉公廉潔”的好名聲。但歷史人物是復雜的。從福建去職后，他靠著和段祺瑞是"盟兄弟"，旋即當上了交通總長。不久就鬧出了貪贓舞弊的丑聞。
著名報人林白水，福州人。1917年春，首先在《公言報》獨家披露了許世英在津浦租車案中貪贓舞弊的丑聞，京都輿論一片嘩然。許世英畏罪辭職。后又想運動再長閩省，林白水又以一篇《青山漫漫七閩路》的時評，揭穿即將榮赴福建履新的許世英貪贓舞弊、任用私人的老底，直接干預民國政府對封疆大吏的任命。使當局有所畏忌，居然撤回成命，徹底打破了許的省長夢。(中國樹)
