自H5N1型禽流感病毒被發(fā)現(xiàn)后，科學家們就開始了對這種病毒的研究。一些實驗室則把研究重點放在病毒變種的研究上，即何種情況下病毒會實現(xiàn)人際間傳播，目的是希望能夠提前監(jiān)控病毒基因變種阻止疫情暴發(fā)。去年底，由美國官方資助的美國和荷蘭的兩個實驗小組先后宣布培育出了H5N1型禽流感變種病毒，這種病毒能夠在人際間快速傳播。

這一研究結果引發(fā)人們的極大擔憂。人們擔心這種方法一旦被誤用，將會在人群中引發(fā)H5N1型禽流感疫情。去年11月，美國國家生物安全科學委員下令要求兩個實驗室不要公布具體研究細節(jié)。世衛(wèi)組織也發(fā)表公報，稱培育變種病毒的研究可能帶來潛在的負面后果，破壞世衛(wèi)組織《大流行性流感防范框架》中相關信息分享的規(guī)定。今年1月10日，美國和荷蘭的兩個研究小組不得不宣布暫停實驗60天，以便在全球層面就這一問題進行討論。世衛(wèi)組織正是在這種背景下，召開了專家小組會議商討有關問題。