1974年4月17日，民族統(tǒng)一陣線在柬埔寨取得全面勝利后，他就任民主柬埔寨國家主席。

1976年4月，西哈努克親王宣布退休。喬森潘任國家主席團主席，柬共總書記波爾布特任總理。這時，柬共實際掌握了國家領(lǐng)導大權(quán)。1978年12月，越南出兵10萬，侵入金邊，扶植韓桑林政權(quán)。1979年8月21日柬共成立愛國民主民族大團結(jié)陣線，簡稱民主柬埔寨，又叫紅色高棉。1981年12月6日柬共宣布解散。1982年7月，西哈努克同紅色高棉再度合作。西哈努克、宋雙、喬森潘三派實現(xiàn)大聯(lián)合，組成民柬聯(lián)合政府。1981年3月，他成立爭取柬埔寨獨立、中立、和平與合作民族團結(jié)陣線，并親自擔任主席至1989年8月27日。

1982年7月9日，他就任民主柬埔寨(1990年2月3日改名為柬埔寨)主席。

1991年7月17日，他被推舉為柬埔寨全國最高委員會主席。同年10月23日，他率柬埔寨全國最高委員會全體成員出席巴黎會議，并簽署了“關(guān)于全面政治解決柬埔寨沖突的協(xié)定”。11月14日返回金邊后，他被柬埔寨四方一致?lián)泶鳛閲以住?/p>

1993年6月14日，柬制憲會議通過決議，完全恢復西哈努克親王在1970年3月18日違憲政變前的一切權(quán)利和地位，并授予他國家元首的所有權(quán)力。同年9月24日，柬埔寨頒布新憲法，恢復君主立憲制。同日，王位委員會一致選舉西哈努克為國王、終身國家元首。

2004年10月7日，西哈努克國王發(fā)表告同胞書，宣布由于健康等原因決定退位。由其子西哈莫尼接任新國王，29日即位。

西哈努克國王是中國人民的老朋友。他長期致力于中柬友好事業(yè)，并多次訪問中國。他曾先后創(chuàng)作了《懷念中國》、《萬歲，人民中國；萬歲，主席毛澤東》和《啊，中國，我親愛的第二祖國》等贊頌中柬友好的歌曲；他也曾多次慷慨解囊，向中國遭受自然災(zāi)害的地區(qū)捐款。