美國總統(tǒng)選舉采取“選舉人制”，最重要規(guī)則是“贏者通吃”。雖是全民普選，但選舉人票數(shù)量依各州在國會(huì)中的議員數(shù)量而定，總共有538票。誰在一個(gè)州得票較多，誰就能贏得那個(gè)州所有選舉人票。最終誰贏得270張以上選舉人票，誰就贏得總統(tǒng)選舉勝利。

蓋洛普在調(diào)查報(bào)告中指出，美國人通常可能會(huì)認(rèn)為現(xiàn)任總統(tǒng)在競選連任時(shí)具有天然優(yōu)勢。2004年總統(tǒng)大選中，蓋洛普在選舉前的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，56%的美國人認(rèn)為布什將勝選；1996年大選，也有69%的美國人認(rèn)為克林頓更可能贏得總統(tǒng)大選，而認(rèn)為他的對(duì)手多爾能獲勝的只有24%。

蓋洛普指出，美國人在集體預(yù)測總統(tǒng)大選贏家方面有著“良好的記錄”，在1996年、2000年、2004年、2008年的總統(tǒng)大選中，美國人在接受蓋洛普的最后調(diào)查時(shí)都曾準(zhǔn)確地預(yù)測出入主白宮的贏家。不過，今年總統(tǒng)大選選情非常接近，對(duì)這次選舉預(yù)測的準(zhǔn)確性仍有待一周后的大選進(jìn)行最后檢驗(yàn)。