利用“污染物”寻找外星人？

遥远文明的“污染”痕迹或是发现地外生命的关键

科技日报讯 一项最新研究称，“污染”或是发现外星生命的关键。由其他文明放射出的“污染物”可以帮助人类找到他们。研究人员甚至认为，如果拥有先进文明的那颗行星温度太过冰冷的话，高级生命形式甚至可能会故意制造他们星球的“全球变暖”水平。但对于我们而言，家园地球变暖的态势，有可能在某些外星生命眼里看来很无知。

在美国航空航天局（NASA)的任务表里，世所瞩目的哈勃望远镜后续机——詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)已经敲定了发射日期。而伴随着这架探测能力超强的“太空实验室”的升空计划，天文学者已迫不及待地开始构筑一个寻找外星生命的新蓝图。

据英国《每日邮报》在线版7月23日消息称，此次最新研究由美国哈佛大学史密森天体物理中心的科学家展开，他们认为，在理想条件下，我们可以像采集指纹一样，发现某些外星“污染物”的遗迹。譬如，氯氟烃（CFCs）对臭氧的影响，而这将提供出一个寻找外星智慧生命的全新方法。

人们习惯将外星生命称之为“小绿人”。但对于这种搜寻外星生命的新方式而言，其一点也不“绿色”，因为这本质上是对环境不友好的一种行为。团队成员亨利·林表示，我们人类认为工业污染是智慧生命的迹象，但十分可能外星生命比我们更为先进，他们也有自己的“搜寻外星生命”项目，那在他们眼里，我们人类大概很无知，因为污染自己生活的大气怎么也不是个明智之举。

研究人员补充到，在检测其他星球上生命迹象的领域里，人类正处于开端。通过研究系外行星的大气层，我们能寻找到像氧气和甲烷，这种只有在生命存在的条件下才能共存的气体。而即将展开任务的詹姆斯·韦伯太空望远镜，可以检测到两种破坏臭氧的CFCs化学物质，其广泛用于溶剂和气雾剂。经他们计算，如果该星球大气的水平达到地球十倍以上——特别是当高级生命形式故意制造他们星球的“全球变暖”以防星球气温过低时，韦伯望远镜就能发现CFCs信号。

当然，利用“污染物”检测法，除了可以发现一个外星文明的生活痕迹，还能找到一个已消散文明的残余。以地球为例，我们大气中的一些污染物就能持续存在5万年，而其他只能保留10年。当我们检测到一颗行星仅有这些“长寿”污染物分子而无其他“短暂”成员时，我们可以把那儿情况设想的“黑暗”一点，顺便给自己提个醒儿——这就是没管理好自己星球的下场。（张梦然）