1988年9月，根据调查研究的情况，习近平写下来宁德工作后的第一篇调查报告《弱鸟如何先飞——闽东九县调查随感》。文中，他用“弱鸟”来形容贫困的闽东，用“弱鸟先飞”来强调贫困的闽东要有一个思想解放、观念更新，要有“先飞”的意识，要有“飞洋过海的艺术”。这样，也可达到 “弱鸟可望先飞，至贫可能先富”。

在闽东工作期间，习近平始终注重调研、思考。他先后撰写了《提倡经济大合唱》、《对闽东经济发展的思考》、《正确处理闽东经济发展的六个关系》等文章，进一步理清了闽东经济发展思路。

“习近平同志提出的闽东发展路径，既实事求是，使闽东人保持了清醒的头脑，又凝聚人心，振奋了士气，使闽东经济发展进入了快车道。这都是践行群众路线的鲜活样本和示范。”时任宁德地委副书记钟雷兴表示。

习近平离开宁德时，全区已有94%的贫困户基本解决温饱问题。1990年8月12日的《人民日报》以《宁德越过温饱线》为题对此进行了报道。

不贪一时之功，不图一时之名；甘做铺垫工作，甘抓未成之事。在福建工作期间，习近平既注重立足当前，又注重着眼未来，为地方经济发展制订长远规划。

1985年6月，国务院批准厦门特区扩大到厦门全岛和鼓浪屿，并逐步实行自由港的某些政策。

省政协原副主席、时任厦门市市长邹尔均回忆道：“当时市委、市政府认识到特区进入新的发展阶段，迫切需要一个发展战略作为决策指南。”

随后，厦门市委确定，由时任厦门市副市长习近平牵头，研究制定《1985-2000年厦门经济社会发展战略》。时任厦门市计委副主任郑金沐回忆，当时厦门市组织了国内100多位专家教授，进行了21个专题研究，历时一年半时间，这一发展战略才得以制定完成。

这是全国经济特区中最早编制的一部经济社会发展战略规划。著名经济学家马洪当时评价：“这个发展战略，对厦门经济特区制定长远规划、近期实施策略，具有指导意义。同时也为其它地区制定区域性发展战略，提供了有益的经验。”

谋于前才可不惑于后。

调任福州市委书记后，习近平着眼长远，1992年主持编制了《福州市20年经济社会发展战略构想》（简称“3820”工程），科学谋划了福州3年、8年、20年发展的蓝图。

对于战略制订的过程，时任市委办公室副主任、现任福州市政策咨询研究会会长的赵汝棋至今记忆犹新。他回忆道，为了制订好这一事关福州长远发展的战略，习近平亲自担任总指导，组织课题组赴广东、海南、上海、山东、江苏、北京等地考察学习，并在媒体上开辟“怎样赶上亚洲‘四小龙’”专栏，开展“万人答卷、千人调研、百人论证”活动，广泛发动市民参与。

战略规划制定历时两年多，十易其稿，每一稿习近平都认真审阅，一同参与修订。“3820”工程制定出台后，他非常重视执行落实，每年都搞检查，对照规划中的指标，看各个地方、各个部门落实得怎样。

20年来，历届福州市委市政府持续推进这项工程，宏伟设想逐渐变成了现实。

同时，习近平洽谈引进了一批特大项目如冠捷电子、中华映管、东南汽车等，带动和培育了一批富有特色的产业群，为福州近20年的发展打下坚实基础。如今，这些企业仍是福州电子信息、汽车及配件等支柱产业的领军企业。