１９４９年１０月１日，盛大的開國典禮剛剛結(jié)束，如織人流中，一批騎著自行車的人并不顯眼。他們是新中國的第一批外交使者，以這樣樸素的方式，將毛澤東當(dāng)天發(fā)表的《中華人民共和國中央人民政府公告》及周恩來簽署的新中國第一份外交公函，送往各國舊駐華機(jī)構(gòu)。
隨后２０個(gè)月，新中國迎來第一次建交高潮。至１９５１年底，新中國已與２０個(gè)國家正式建立外交關(guān)系。
新中國成立后不久就提出了建立新型國際關(guān)系的主張。１９５３年，周恩來在北京接見印度代表團(tuán)時(shí)，首次提出了和平共處五項(xiàng)原則。其內(nèi)容是：互相尊重主權(quán)和領(lǐng)土完整、互不侵犯、互不干涉內(nèi)政、平等互利、和平共處。
新中國第一次以五大國之一的地位出現(xiàn)在國際舞臺(tái)是在１９５４年。在日內(nèi)瓦會(huì)議上，中國與蘇、美、英、法一道，討論了朝鮮問題和印度支那問題。參加這次會(huì)議，也是中國通過大型國際會(huì)議爭取和平協(xié)商解決重大國際爭端的首次嘗試。
日內(nèi)瓦會(huì)議期間，中美代表還就雙方公民回國問題進(jìn)行了接觸。這次會(huì)面在國際聯(lián)盟大廈的一間會(huì)客室舉行，談判僅進(jìn)行了１５分鐘。盡管如此，它仍是中美大使級(jí)會(huì)談的先聲，也為日后兩國關(guān)系的改善埋下了伏筆。
１９５５年，中國參加在萬隆舉行的亞非會(huì)議，這是中國走上國際政治舞臺(tái)進(jìn)程中的又一重要里程碑，開啟了新中國同亞非國家廣泛交往的大門。
面對(duì)西方持續(xù)的封鎖，中國同廣大第三世界國家團(tuán)結(jié)合作，相互支持，形成了兄弟般的友誼。
