地震是人類面臨的一種主要自然災害，一次大地震可能在瞬間毀滅城鎮(zhèn)，造成數(shù)十萬人傷亡；山崩地裂，陸地沉沒，山河改觀。

全球每年發(fā)生能用儀器測量的地震約500萬次，人能感覺到的地震約5萬次，平均每年發(fā)生7級以上的強烈地震約18次。能產生破壞的地震都發(fā)生在地殼內。   

成因類別

①構造地震：由地質構造運動產生的地震，絕大多數(shù)地震是構造地震，頻度高、強度大、破壞重。

②火山地震：火山巖漿運動和噴發(fā)引起的地震，數(shù)量少，震級小，影響范圍小，多群震。

③陷落地震：由于地層塌陷（如溶洞、礦坑塌陷等）引起的地震，振動小，影響范圍局限。

④隕石地震：因隕石墜落沖擊地表引起的地震，影響范圍和破壞力隨隕石大小而異。

⑤人工地震：指核爆破、化學爆破、重物沖擊引起的地震。 

深度類別

①淺源地震：震源深度小于70km的地震，幾乎所有引起破壞的地震都是淺源地震，尤其是地殼內的地震。

②中源地震：震源深度為70—300km。

③深源地震：震源深度在300km以上的地震，到目前為止，世界上紀錄到最深的震源深度為780公里。

地震觀測表明，淺源地震釋放的能量約占85%，中源地震占12%，深源地震占3%。 

距離類別

①地方震：震中距小于100km的地震。

②近震：震中距為100—1000km。

③遠震：震中距大于1000km的地震。 

震級類別

①弱震：震級小于3級的地震。

②有感地震：指震級在3.0—4.0級之間，人能感覺到的地震。

③中強地震：震級大于4.0級，小于6.0級的地震。

④強烈地震：震級大于6.0級小于8.0級的地震。

⑤特大地震：等于或大于8.0級的地震。 

序列類別

①主震：一定時間內在相同發(fā)震構造上發(fā)生的大小不同、且發(fā)震機制具有某種內在聯(lián)系的一系列地震稱為地震序列。地震序列中最強（震級最大）的地震稱為主震。一般主震和其他小震的震級差達0.8-2.4 級，能量占序列能量的90%。

②前震：地震系列中在主震前發(fā)生的地震。

③余震：地震系列中在主震后發(fā)生的地震。 

類型類別

①主震—余震型：余震的強度（震級）逐步減小的地震序列。主震釋放的能量可能占該地震序列釋放總能量的90%以上。

②雙震型：90%以上的能量主要由發(fā)生時間接近，地點接近，強度接近的兩次地震釋放的地震序列。

③震群型：沒有突出的主震，由一群強度相近的地震組成的地震系列。

④孤立型：無前震，余震數(shù)量少，且震級與主震相差懸殊，達2.5級，能量主要由主震一次性釋放。 

板塊類別 

①板內地震：板內地震是發(fā)生在巖石圈的構造地震。板內地震多數(shù)發(fā)生在大陸內，有時又稱為大陸地震。板內地震絕大部分發(fā)生第四紀以來巖石圈板塊內部有強烈活動的斷層帶上，多為淺源地震，少數(shù)為中源地震、深源地震。與海洋板塊相比較，大陸板塊較古老，因此大陸地震具有空間分布范圍廣而零散、頻度較低、構造環(huán)境復雜、破裂過程復雜、前兆范圍大且前兆圖像復雜等特點。  

②板間地震：板間地震是地球板塊邊緣的地震，成帶分布，頻度較高，震級大，且易引發(fā)海嘯。板間地震的類型與震源深度與板塊邊界類型有關，可以分為碰撞型、俯沖型、洋脊型、轉換斷層型。在會聚型的板塊邊界(如海溝處的俯沖帶) 斷層錯動為擠壓型的逆斷層型；在分離型的板塊邊界(如洋脊處) 斷層是拉張正斷層；轉換斷層處發(fā)生的地震為走滑型。板間地震分布在各大板塊的邊緣，如環(huán)太平洋地震帶。