日本東北地區(qū)2011年3月11日下午發(fā)生強(qiáng)烈地震后，印尼氣象部門隨即發(fā)出海嘯警報，中國國家海洋預(yù)報臺也表示，這次地震可能會在震中周圍數(shù)百公里范圍內(nèi)引發(fā)區(qū)域海嘯。

歷史上環(huán)太平洋地區(qū)的大地震往往都能引發(fā)大小不一的海嘯。因此每當(dāng)這個地區(qū)出現(xiàn)地震時，各國氣象部門都會對海面情況進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)測，以確定是否發(fā)布海嘯警報。但地震是否一定引起海嘯？地震震級越高海嘯的破壞力也越大嗎？

海嘯是一種具有強(qiáng)大破壞力的海浪，有時浪高可達(dá)數(shù)十米。這種“水墻”內(nèi)含極大能量，它以極快的速度運(yùn)動，沖上陸地后會造成巨大破壞。1960年智利大海嘯形成的波濤，就沖擊了整個太平洋。

海嘯通常由風(fēng)暴潮、火山噴發(fā)、水下坍塌滑坡和海底地震等引發(fā)。其中，海底地震是海嘯發(fā)生的最主要原因，歷史記錄顯示，特大海嘯基本上都是海底地震所引起的。

大多數(shù)海底地震發(fā)生在太平洋邊緣地帶，稱為“亞延地帶”。海底地震發(fā)生后，使邊緣地帶出現(xiàn)裂縫。這時部分海底會突然上升或下降，海水會發(fā)生嚴(yán)重顛簸，猶如往水中拋入一塊石頭一樣會產(chǎn)生“圓形波紋”，故而引發(fā)海嘯。

此外，地震海嘯的產(chǎn)生還會受海底地震震源斷層、震源區(qū)水深條件、震級、震源深度等條件影響。比如，震源位于深水區(qū)比淺水區(qū)更易產(chǎn)生海嘯。當(dāng)震源斷層表現(xiàn)為錯動時，不會產(chǎn)生海嘯，而如果震源斷層表現(xiàn)為傾滑，就可能引起海嘯。

不過，海底地震未必一定就會引發(fā)大海嘯。中國地震局提供的統(tǒng)計資料顯示，在1.5萬次海底構(gòu)造地震中，大約只有100次引起海嘯。一些專家則認(rèn)為，引發(fā)海嘯的地震震級一般在里氏6.5級以上，震源深度在25公里以內(nèi)。

但即便是強(qiáng)烈地震也不一定就會導(dǎo)致海嘯。如2005年印尼蘇門答臘島附近海域發(fā)生8.5級強(qiáng)烈地震，就沒有引發(fā)大海嘯。專家解釋說，這是因為此次地震的震源比較深，因此雖然震級很強(qiáng)，但海底地表上下錯動幅度可能也比較小，因此沒有形成海嘯。

除了與地震震級等相關(guān)外，部分專家還表示，海嘯的發(fā)生與全球氣候變化也有關(guān)系。2004年的南亞大海嘯發(fā)生后，中國國家氣候中心有關(guān)專家進(jìn)行相關(guān)分析后指出，這場由海底地震引起的大海嘯與全球氣候變化導(dǎo)致的海平面上升等因素密切相關(guān)。