近日，一則同樣來自美國(guó)的消息引發(fā)關(guān)注，該消息稱，目前繞著地球跑的太空垃圾已滿到“臨界點(diǎn)”，隨時(shí)會(huì)相撞，而一旦互撞又會(huì)制造更多碎片。體積較大的太空碎片墜入大氣層，如果不幸地落在人口密度較高的地區(qū)，很可能造成重大傷亡。對(duì)此，航空專家表示，雖然太空垃圾越來越多，但是地面上的人被太空碎片砸中是“高危險(xiǎn)、低概率”的事，不需太過擔(dān)心，我國(guó)的航天器對(duì)太空垃圾采取了多種防范措施，也正在用先進(jìn)技術(shù)和手段避免制造新的太空垃圾。
太空垃圾已滿到“臨界點(diǎn)”
美國(guó)的《時(shí)代》周刊在日前的一篇文章中說，如果你得知頭上飛著那么多的太空垃圾，很可能會(huì)晚上睡不著覺。54年前，全球第一顆人造衛(wèi)星、俄羅斯的Sputnik成功發(fā)射至太空之后，地球各國(guó)先后發(fā)射了許多航天飛行器。對(duì)于每個(gè)航天飛行器來說，都會(huì)留下各種各樣的垃圾：螺栓、升壓器、連接環(huán)、隔熱材料，甚至油漆碎片。
記者就此采訪了我國(guó)著名航天專家龐之浩。他介紹說，太空垃圾是圍繞地球軌道的無用人造物體，是在人類探索宇宙的過程中，被有意無意地遺棄在宇宙空間的各種殘骸和廢物，其主要有四種來源：一是航天器在使用壽命期間出現(xiàn)故障或者是“壽終正寢”之后繼續(xù)在軌道中運(yùn)行，如前蘇聯(lián)“禮炮-7”號(hào)空間站解體后就形成了200多塊大碎片；二是火箭殘骸，如已完成任務(wù)的火箭箭體、衛(wèi)星本體和火箭噴射物等，尤其是第三級(jí)火箭，如果是在軌道較高的地方星箭分離的話，就會(huì)成為太空垃圾；三是航天員出艙進(jìn)行太空行走時(shí)不小心掉在了艙外的工具、螺母等物體；四是在過去，航天員直接扔到太空里的生活垃圾。
龐之浩說，根據(jù)太空垃圾尺寸的大小，國(guó)際上把太空垃圾分為三類：尺寸大于10厘米的為大碎片，現(xiàn)被監(jiān)測(cè)到大概有1.8萬個(gè)；尺寸介于1至10厘米之間的為小碎片，現(xiàn)大概有10萬個(gè)；尺寸不大于1厘米的為微小碎片, 現(xiàn)大概有幾千萬個(gè)。
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