“60年過去了，南京的冤魂仍然影響著中日關系?！笔嗄昵?，在張純?nèi)缒潜局摹侗贿z忘的大屠殺——南京暴行》的序言中，哈佛大學歷史系主任威廉·C·柯比這樣寫道。時至今日，這個判斷依舊準確。作為中日關系繞不過去的檻，雙方長期在一些敏感歷史問題上存在分歧。這種分歧又總是影響現(xiàn)實，并在利益爭端中不斷發(fā)酵。

在中日關系的基礎上放眼東亞，可以說，這種糾葛在東亞關系中普遍存在。中日分歧并不具有特殊性，而是整個東亞問題的一部分。在東亞問題的框架下看待南京爭端，更利于厘清其中的復雜關系。

近代以前，作為東亞區(qū)域內(nèi)的三大國家，中日韓雖然存在著一些歷史爭端，但尚屬小范圍、淺層次。19世紀以來，三國都在西方?jīng)_擊下啟動現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，在各自民族的“建國史”中，形成復雜的利益格局。在瓜分、殖民的時代大勢影響下，三國之間的利益沖突遠較先前深廣，帶來日后東亞關系中長期糾纏不清的歷史問題。直至當前，三方在歷史敘事中仍然缺乏共識。各自表述的不同，往往踩動整個東亞政治圈的敏感神經(jīng)，歷史問題演變成現(xiàn)實利益爭奪的火藥引。中日、日韓在歷史問題、領土、領海問題等方面，中韓在文化問題等方面，彼此都存在一定程度的摩擦。

這種關系導致每當有事件發(fā)生，各國的民族主義情緒會被不同程度地挑動。由于中韓曾遭受殖民侵略，日本在二戰(zhàn)中也遭遇了廣島浩劫，各自群體情緒中都帶有“被迫害者”情結，難免發(fā)出一些不理性的聲音，彼此散布互不信任的氛圍，事實上無益于問題的解決。因此，東亞三國需要面對共同的歷史時，形成基本程度的共識，不糾結于一己之民族情感，而是冷靜客觀，以面對歷史真相、面對全人類的共同價值的準則來解決。

就南京大屠殺事件而言，作為近代中日關系史上最傷痛的問題之一，中日官方、學界和民間時常存有分歧，并因此不定期給兩國現(xiàn)實關系蒙上陰影，帶來不確定性。究其原因，主因是一些日本極右翼分子不能正視歷史和民族罪惡。名古屋市市長河源的言論，便是代表之一。作為一名政治人物，其言論并不能僅僅以代表個人立場而搪塞。南京市政府給予嚴正回應，暫停友城關系，不卑不亢，并無任何不妥。