胡適(后右）與任鴻雋父子

有“浙大保姆”之稱的竺可楨的教育理念則是強調(diào)獨立思考，注重人格修養(yǎng)，培養(yǎng)領(lǐng)袖人才。他在《常識之重要》的演講中說：“大學(xué)教育之目的，在于養(yǎng)成一國之領(lǐng)導(dǎo)人才，一方提倡人格教育，一方研討專門智識，而尤重于鍛煉人之思想，使之正大精確，獨立不阿，遇事不為習(xí)俗所囿，不崇拜偶像，不盲從潮流，唯其能運用一己之思想，此所以曾受真正大學(xué)教育之富于常識也。”智效民說，竺可楨特別強調(diào)大學(xué)生要有清醒的頭腦，有獨立思考、明辨是非的能力。大學(xué)教育要讓學(xué)生掌握學(xué)習(xí)的方法，通過研究學(xué)問來培養(yǎng)他們的反省意識和批判精神，只有這樣，大學(xué)生才有能力對社會和自然進行精細的觀察、慎重的考量，才不會盲從迷信，不會被人利用。

民國校長注重溝通文理科

書中提及的幾位校長，都非常重視通才教育，尤其重視文史方面的教育。

“這就好比蓋房子，基礎(chǔ)打得堅持寬厚，房子才能蓋得高，蓋得牢?！鼻迦A大學(xué)校長梅貽琦在上任不久就曾告誡學(xué)生，學(xué)問的范圍宜廣不宜狹，這樣才能形成平衡的世界觀和人生觀。1943年，他在《工業(yè)化的前途與人才問題》一文中強調(diào)，大學(xué)教育最大的目的在于培養(yǎng)通才，文、理、法、工、農(nóng)等學(xué)院要培養(yǎng)的是這幾個方面，甚至是兩個方面以上的綜合的通才，而不是養(yǎng)成“一批一批限于一種專門學(xué)術(shù)的專家或者高級匠人”。

實行通才教育也是竺可楨一貫的主張。他任校長的浙大是由求是學(xué)堂、浙江中等工業(yè)學(xué)堂和中等農(nóng)業(yè)學(xué)堂演變而來的，有重視實用教育的傳統(tǒng)，無論是大清王朝、北洋政府還是國民黨統(tǒng)治時期，都把實用教育放在首位。為了改變這一傳統(tǒng)，竺可楨上任后主持第一次校務(wù)會議的時候就提出，要設(shè)立中國文學(xué)系、史地系、一年級不分系，將通才教育列入重要議事日程。他曾對學(xué)生說，國家每年給你們花很多錢，為的是培養(yǎng)社會的棟梁，時代的砥柱，而不是讓你們僅僅學(xué)一點技術(shù)，為自己謀生找出路。

胡適注重溝通文理學(xué)科。為了溝通文理，胡適在上海中國公學(xué)任校長期間，親自兼任文理學(xué)院院長，讓有志于數(shù)理的人學(xué)點文史知識，讓有志于文史的人學(xué)點自然科學(xué)。智效民說，胡適有個女學(xué)生叫吳健雄，是著名的核物理學(xué)家，有“東方居里夫人”之稱，她印證了李政道、楊振寧提出的宇稱不守恒理論。吳健雄當年是數(shù)理系的學(xué)生，但是她的文科特別好，作文曾經(jīng)拿過100分，成為胡適津津樂道的事情。