中新網(wǎng)4月7日電 據(jù)英國(guó)《華商報(bào)》報(bào)道,一位住在東倫敦的華人婦女近日因外出工作,將12歲的大女兒留在家中看護(hù)6歲的小弟弟,被警察逮捕。有關(guān)方面以當(dāng)事人對(duì)警察的屢次提醒置若罔聞,正考慮對(duì)她提起刑事訴訟。這起事件反映出東西文化的差異,特別是新來(lái)的華人移民不了解英國(guó)的國(guó)情,這方面的法律觀念過(guò)于淡薄。
女事主,姓陳,38歲,丈夫在一家餐館做大廚,她本人每周五周六去一家外賣(mài)店做兼職。陳女士有兩個(gè)孩子,老大今年12歲,小的6歲。陳女士平時(shí)自己接送孩子上學(xué),打理家務(wù)。
為了增加家庭收入,她需要每周外出工作兩個(gè)晚上。前些年,她都把孩子送到一個(gè)親戚家代為照看。兩年前開(kāi)始,大女兒過(guò)了10歲,她就囑咐老大照顧弟弟:吃飯,看電視睡覺(jué)。
2011年10月的一天,陳女士住處附近發(fā)生一起入室盜竊案。與她同一條街的一戶人家外出旅游,家中財(cái)物被盜。警察例行到鄰居家了解情況。下午5點(diǎn)敲到陳女士家,一開(kāi)始孩子們按照母親的囑咐拒絕開(kāi)門(mén),不過(guò)警察在門(mén)外知道室內(nèi)有人,繼續(xù)叫門(mén)。
最后警察發(fā)現(xiàn)這戶人家只有兩個(gè)小朋友,而大人都不見(jiàn)蹤影。陳女士很快被電話召回。她被警察警告,把未成年人單獨(dú)長(zhǎng)時(shí)間留在家中,是犯罪行為。陳女士保證會(huì)遵守法律,不會(huì)再發(fā)生此類事件。
時(shí)隔三個(gè)月,當(dāng)?shù)鼐焐祥T(mén)例行檢查。女事主居然又不在家,12歲的姐姐正與小弟弟在玩游戲機(jī)。他們說(shuō)出真相:媽媽外出打工。警察趕到女事主上班的外賣(mài)店將她逮捕。當(dāng)?shù)貐^(qū)政府兒童福利處也緊急干預(yù),當(dāng)晚將姐弟倆接走,安排在一個(gè)英國(guó)家庭臨時(shí)安頓。
第二天,陳女士獲得保釋,她老公也匆匆趕回。兩人經(jīng)過(guò)律師的奔走,四天后接回孩子們。但政府明確告知,將審查他們是否合適做父母照料兩個(gè)孩子。警方和檢控署還在作進(jìn)一步調(diào)查,決定是否起訴陳女士。
兩年前一位華人遭遇不幸,他妻子得了精神病住在精神病院,他本人為了掙錢(qián)時(shí)常把7歲的孩子一人留在家中。他上班的餐館與他家只有十幾分鐘走路距離,他打工時(shí)總會(huì)隔上兩三小時(shí)回家去看看。此事傳到了當(dāng)?shù)貎和@块T(mén),孩子很快被強(qiáng)行帶走,華人夫婦被認(rèn)定不適合作父母。他們雖經(jīng)法庭兩次聆訊,至今仍未能要回孩子。
今年二月底,一位英國(guó)婦女去國(guó)外旅游六個(gè)星期,把14歲的女兒留在家里,雖然家中備好了滿滿一冰箱的食物和100鎊現(xiàn)金。她仍以疏忽罪被判刑
按照中國(guó)人的傳統(tǒng)習(xí)慣,12歲的孩子已經(jīng)懂事,能做很多家務(wù),特別是在中國(guó)農(nóng)村,十幾歲的孩子獨(dú)自帶著弟妹是天經(jīng)地義。而在英國(guó),情況則完全不同。
記者采訪了英國(guó)最大的兒童保護(hù)組織NSPCC。該機(jī)構(gòu)的一名發(fā)言人指出,英國(guó)法律對(duì)兒童保護(hù)是比較嚴(yán)格。多大的孩子可以一個(gè)人留在家里?法律雖然沒(méi)有明確一個(gè)準(zhǔn)確的年齡界限,但父母還是比較容易掌握尺寸。首先看家長(zhǎng)外出是否偶爾,還是經(jīng)常把孩子單獨(dú)留在家里。例如家長(zhǎng)偶然去鄰居家待上半個(gè)小時(shí),讓12歲的女兒?jiǎn)为?dú)留在家里,當(dāng)然是可以。但如果一周有數(shù)個(gè)晚上都這樣就不行。再舉例,讓一個(gè)孩子在住處附近與其它小朋友一起玩耍,這有助于孩子們的成長(zhǎng),當(dāng)然可以的。要是讓未成年的孩子白天在大街上無(wú)目標(biāo)地閑逛就是違法了。只有16歲以上的孩子可獨(dú)自待在家里。
這個(gè)發(fā)言人認(rèn)為,華人父母確實(shí)因生活所迫,需要外出打工應(yīng)該將孩子托付其它成年人或聘請(qǐng)看護(hù)照料孩子。他指出,有些孩子看上去挺大,但遇到緊急情況,如火災(zāi),就會(huì)慌了,不知道如何應(yīng)對(duì)。
關(guān)于多大孩子可獨(dú)立的迷思
迷思一:法律規(guī)定,12歲孩子不能單獨(dú)在家。
解說(shuō):沒(méi)有法律規(guī)定。12歲是一般人以為可以獨(dú)自在家的歲數(shù),但學(xué)校輔導(dǎo)員及警察都認(rèn)為14歲其實(shí)最為安全。
警方表示,警察其實(shí)不太常接獲有關(guān)單純只是子女獨(dú)自在家的投訴,除非剛好有事發(fā)生,例如發(fā)生入屋行劫、被舉報(bào)種大麻,警察去查案后,偶而會(huì)發(fā)現(xiàn)有人將年齡太小的未成年子女單獨(dú)留在家中。
而且,警察并不會(huì)單純以子女的年齡來(lái)判斷他們可否獨(dú)自在家,必須考慮其它因素,例如家里的環(huán)境是否安全、讓年齡小的孩子用爐具煮食可能會(huì)不安全、孩子中是否有年齡較大的兄姐、他們的應(yīng)變能力如何、萬(wàn)一遇到緊急事件他們知不知道要報(bào)警,或緊急聯(lián)絡(luò)可提供協(xié)助的人等。
迷思二:如果孩子已達(dá)一般可以單獨(dú)在家的年齡,例如16歲,那么他們晚上可以單獨(dú)在家嗎?
解說(shuō):雖然沒(méi)有法律規(guī)定,但警察及社工說(shuō),“單獨(dú)在家”只指白天能讓子女單獨(dú)在家,不包括晚上也讓他們單獨(dú)過(guò)夜。
一般來(lái)說(shuō),未成年子女(18歲以下)應(yīng)該要有大人同住,雖然白天可以單獨(dú)在家,但并不包括晚上可以單獨(dú)過(guò)夜。
華人一般誤解以為十幾歲孩子可以不分白天或晚上單獨(dú)在家;但事實(shí)上,只要仍是未成年子女,白天可以單獨(dú)在家,晚上則必須要有成年人同住照顧。所以,如果家長(zhǎng)無(wú)法在晚上回家照顧子女,也應(yīng)拜托其它成人親戚前往照顧。
迷思三:如果同時(shí)有兩名以上子女,最大要有16歲,才能代為在家照顧年齡較小的弟妹。
解說(shuō):法律沒(méi)規(guī)定,視乎子女的應(yīng)變能力,以及需要照顧的弟妹,年齡不能過(guò)小。
迷思四:子女達(dá)到12歲,就可自己出門(mén)搭巴士。
解說(shuō):法律也是沒(méi)規(guī)定,要看子女是否已有足夠的在外應(yīng)變能力。一般已上中學(xué)的孩子,應(yīng)可以自己搭巴士去上學(xué),如果能夠有同學(xué)同行則是更好。如果需要搭巴士到很遠(yuǎn)地方,或是在晚上搭巴士,又或搭巴士到偏遠(yuǎn)地區(qū),則要小心,最好由大人陪同。
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